يُعد الجزء الثاني من رواية البؤساء لفيكتور هوغو استمرارًا لرحلة التحولات الكبرى التي بدأها البطل جان فالجان في الجزء الأول. بعد أن نال حريته وحاول أن يبدأ حياة جديدة بعيدًا عن ماضيه المظلم، يجد نفسه من جديد في مواجهة مع المجتمع الذي لا يرحم مَن يحمل وصمة الماضي.
في هذا الجزء، يركز هوغو على الصراع الداخلي الذي يعيشه فالجان بين رغبته في العيش بسلام كرجل جديد وبين مطاردة المفتش جافير له الذي يصر على اعتقاله. يظهر الجانب الإنساني والنبيل في شخصية فالجان بشكل أوضح، خصوصًا بعد أن يلتقي بالطفلة كوزيت، ابنة فانتين التي عانت من الفقر والظلم. يتخذ فالجان قرارًا مصيريًا بإنقاذ الطفلة من حياة القسوة والبؤس، فيبدأ معها رحلة جديدة قوامها التضحية والحب الأبوي.
الجزء الثاني يسلط الضوء أيضًا على الواقع الاجتماعي والسياسي في فرنسا، حيث يصوّر معاناة الطبقات الفقيرة، والظلم الذي تمارسه القوانين القاسية، إضافة إلى التعقيدات الأخلاقية التي تجعل القارئ يتساءل عن معنى العدالة والرحمة. الرواية في هذا القسم تجمع بين الدراما الإنسانية والرمزية العميقة التي تُظهر قوة الغفران وقدرة الحب على شفاء الجراح.
